L’infinitif – Comment utiliser la forme infinitive des verbes en français

Points clés

• L’infinitif (infinitif du verbe) est la forme de verbe de base non conjuguée.
• Les infinitifs des verbes français se terminent par -er, -ir ou -re (parler, finir, vendre).
• Le mode infinitif peut fonctionner comme nom, suivre un autre verbe ou exprimer un but.
• Fréquent dans des expressions figées (il faut manger, avant de partir).
• Indispensable pour enrichir le vocabulaire et reconnaître les familles de verbes.

Qu’est-ce qu’un infinitif en français ?

L’infinitif est la forme neutre et non conjuguée d’un verbe. C’est la forme qu’on trouve dans les dictionnaires. Autrement dit, si vous vous demandez c’est quoi un infinitif ou que veut dire infinitif, pensez à la forme de verbe infinitif.

Exemples :

• parler → to speak
• finir → to finish
• aller → to go

Formes de l’infinitif en français

Les verbes français se répartissent en trois grands groupes (groupe infinitif) :

1. Verbes en -er (réguliers) : parler, aimer, jouer
2. Verbes en -ir (réguliers) : finir, choisir, réussir
3. Verbes en -re (réguliers/irréguliers) : vendre, attendre, prendre

Certains verbes sont irréguliers mais possèdent tout de même une base à l’infinitif : avoir, être, aller, faire. On rencontre aussi l’infinitif passé pour exprimer l’antériorité, ce qui relève toujours du mode infinitif.

Comment utiliser l’infinitif en français

1. Comme nom

• Fumer est interdit. → Smoking is forbidden.
• Lire est agréable. → Reading is enjoyable.

2. Après certains verbes

Certains verbes sont suivis directement d’un infinitif (infinitif des verbes après vouloir, aimer, etc.).

• Je veux manger. → I want to eat.
• Nous aimons voyager. → We like to travel.

3. Avec des prépositions

• Avant de partir, ferme la porte. → Before leaving, close the door.
• Sans dire un mot, il est parti. → Without saying a word, he left.

4. Dans des expressions figées

• Il faut étudier. → One must study.
• C’est difficile à comprendre. → It’s hard to understand.

L’infinitif et les formes conjuguées

L’infinitif exprime l’action de façon générale, tandis que les verbes conjugués marquent la personne, le temps et le mode.

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Exemples d’infinitifs en phrase

• Apprendre une langue est enrichissant. → Learning a language is rewarding.
• Elle préfère rester à la maison. → She prefers to stay home.
• Il a oublié de répondre au message. → He forgot to reply to the message.
• Nous allons partir demain. → We are going to leave tomorrow.

Erreurs courantes

• Utiliser un verbe conjugué après vouloir ou pouvoir au lieu de l’infinitif.
• Oublier de ou à lorsqu’ils sont requis avant l’infinitif.
• Confondre les formes à l’infinitif (parler vs parlé – infinitif vs participe passé).

Exercices : s’entraîner avec l’infinitif

1. Complétez les blancs

• Je veux ________ (aller) au cinéma.
• Elle a oublié de ________ (fermer) la porte.
• ________ (lire) est amusant.

2. Traduisez en français

• He likes to swim.
• Before leaving, I said goodbye.
• Smoking is dangerous.

3. Corrigez les erreurs

• ❌ Nous aimons jouons au foot.
• ❌ Il préfère parle anglais.

Réponses

1. aller | fermer | Lire
2. Il aime nager | Avant de partir, j’ai dit au revoir | Fumer est dangereux
3. Nous aimons jouer au foot | Il préfère parler anglais

Conseils pour maîtriser l’infinitif

• Apprenez toujours les verbes avec leur forme à l’infinitif verbe.
• Entraînez-vous à reconnaître les familles de verbes (-er, -ir, -re).
• Faites attention aux verbes qui exigent à ou de avant l’infinitif.
• Essayez de construire des phrases avec vouloir, pouvoir, devoir + mode infinitif.

Pour aller plus loin, consultez notre aperçu des temps verbaux français. Pour des stratégies, voyez apprendre le français efficacement. Et pour planifier votre parcours, découvrez combien de temps il faut pour devenir fluent en français.

Résumé

L’infinitif français est la forme de base des verbes, utilisée comme nom, après d’autres verbes, avec des prépositions et dans des expressions figées. 

Des ressources comme l’article de Lingoculture Infinitif français et le guide de Study.com sur l’utilisation des verbes à l’infinitif en français offrent des éclairages approfondis. Avec de la pratique, vous reconnaîtrez et emploierez aisément des infinitifs comme parler, finir, vendre, aller, être pendant que vous apprenez le français avec Promova.