Farsi ou arabe : Quelle langue dois-je apprendre ?

Points clés:

• L'arabe et le farsi sont deux langues distinctes.
• La langue arabe est parlée dans de nombreux pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, tandis que le farsi est parlé en Iran, en Afghanistan et au Tadjikistan.
• Apprendre le farsi est plus facile pour les anglophones, mais apprendre l'arabe peut être plus utile en termes d'opportunités professionnelles et de voyage.

Si vous vous intéressez au Moyen-Orient, apprendre une langue couramment parlée dans la région est un excellent moyen de vous rapprocher de ses habitants et de sa culture. Mais quelle langue choisir ?

Dans cet article, nous allons examiner l'arabe et le farsi, deux des langues les plus courantes au Moyen-Orient. Nous analyserons leurs nombreuses similitudes et différences, présenterons les avantages et inconvénients de l'apprentissage de chacune, et vous donnerons des conseils pour choisir la langue qui vous convient.

Quelles sont les principales différences entre le farsi et la langue arabe ?

Distinguer le farsi de l'arabe peut être difficile pour celles et ceux qui n'ont jamais approfondi l'une ou l'autre langue. Certaines personnes supposent que le farsi et l'arabe sont identiques. D'autres pensent qu'il existe des différences, mais que les langues restent mutuellement intelligibles.

Clarifions les choses et examinons quelques différences clés entre le farsi et l'arabe.

Contextes culturels et géographiques

L'arabe est la 5e langue la plus parlée au monde, avec près de 335 millions de locuteurs dans le monde. Ici, nous parlons spécifiquement de l'arabe standard moderne (ASM). Il s'agit de la forme écrite et formelle de l'arabe, utilisée universellement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

L'arabe parlé comprend de nombreux dialectes, dont l'arabe égyptien (Égypte), l'arabe péninsulaire (Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Qatar) et l'arabe maghrébin (Maroc, Algérie, Libye). Ces dialectes se recoupent souvent pour la grammaire et le vocabulaire de base, mais plus on va loin, plus les différences apparaissent.

Le farsi, également appelé persan, est parlé par environ 127 millions de personnes dans le monde. Il existe trois variantes mutuellement intelligibles de la langue : en Iran (persan iranien), en Afghanistan (dari) et au Tadjikistan (tadjik). 

Bien que le farsi soit moins répandu que l'arabe, il possède une culture et une histoire riches. De nombreux grands poètes soufis ont écrit en persan, notamment Rûmî, Hafez et Shams Tabrizi.

Systèmes d'écriture : écriture arabe et alphabet persan

L'arabe et le farsi sont deux langues distinctes, mais elles utilisent un alphabet très similaire. La principale différence est que le farsi comporte quatre lettres supplémentaires et un système de points plus complexe. 

Cette similitude s'explique par l'expansion historique de l'islam dans les pays de Perse. Le Coran lui-même est écrit en écriture arabe, qui a ensuite influencé le système d'écriture persan.

L'alphabet arabe est considéré comme difficile pour les anglophones à apprendre. Cet alphabet diffère sensiblement du latin, et la plupart des lettres changent de forme selon leur position dans le mot.

Autre difficulté : il est écrit de droite à gauche, tout comme l'hébreu. Ainsi, si vous lisez le Coran dans sa forme originale, vous devrez lire dans le sens opposé à celui auquel vous êtes habitué.

Différences de grammaire et de vocabulaire

L'alphabet est l'endroit où s'arrêtent la plupart des similitudes entre l'arabe et le farsi. Bien que ces langues soient parlées dans la même région, leurs origines sont très différentes. Elles appartiennent même à des familles linguistiques totalement distinctes.

L'arabe est une langue sémitique centrale appartenant à la famille afro-asiatique, aux côtés du somali, du haoussa et de l'oromo. Le farsi, en revanche, est une langue indo-iranienne de la famille indo-européenne. Cela signifie qu'il partage une parenté avec l'anglais, le français et l'espagnol.

En conséquence, le farsi et l'arabe ont des règles grammaticales très différentes. Par exemple, la grammaire arabe est fondée sur des racines et comporte des règles de genre complexes, tandis que le farsi recourt principalement aux préfixes et suffixes et n'a pas de genre grammatical. Cela rend le farsi beaucoup plus accessible aux anglophones, car son système se rapproche davantage de celui de l'anglais.

Le farsi comporte de nombreux emprunts à l'arabe, notamment dans les contextes formels et religieux. Cependant, le vocabulaire de chaque langue reste très distinct, et ces emprunts ne rendent pas le farsi et l'arabe mutuellement intelligibles.

Apprendre l'arabe vs apprendre le farsi

Maintenant que vous connaissez les principales différences entre l'arabe et le farsi, il est temps de décider quelle langue apprendre. Pour faire ce choix, vous devez prendre en compte plusieurs facteurs. Ceux-ci incluent :

1. Objectifs d'apprentissage

Souhaitez-vous apprendre une langue pour améliorer vos perspectives de carrière ? Dans ce cas, l'arabe peut être le meilleur choix, car il est beaucoup plus largement parlé. De plus, des pays comme les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite peuvent offrir de meilleures opportunités d'affaires que l'Iran ou l'Afghanistan.

Si votre intérêt principal est le tourisme, l'arabe peut encore être l'option la plus adaptée. Voyager en Iran s'accompagne souvent de nombreuses restrictions, en particulier pour les citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni ou du Canada. En revanche, il existe de nombreuses destinations touristiques populaires où l'on parle arabe, comme l'Égypte et le Maroc.

Cependant, si votre objectif est de communiquer avec des personnes originaires d'Iran, d'Afghanistan ou du Tadjikistan, vous devriez plutôt apprendre le farsi. Par exemple, si vous travaillez dans le journalisme, le milieu universitaire ou des ONG, connaître le persan peut être très utile.

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2. Intérêts personnels

Apprendre une langue n'est ni rapide ni facile. Cela exige du temps, de la patience et de la constance. Pour cette raison, il est important d'apprécier la langue que vous apprenez. Vous forcer à mémoriser la grammaire d'une langue qui ne vous intéresse pas ne vous mènera pas loin.

Avant de choisir entre le farsi et l'arabe, réfléchissez à ce que vous aimez. Par exemple, si l'islam vous intéresse, l'arabe est la langue qu'il vous faut. En revanche, si vous aimez la poésie et la littérature, vous pourriez préférer apprendre le farsi. C'est une langue riche, à la culture fascinante et à la longue histoire.

3. Difficulté de la langue

Toutes les langues comportent leurs défis, mais certaines sont plus difficiles que d'autres pour les anglophones. Comme le farsi est une langue indo-européenne, comme l'anglais, certains aspects de sa grammaire et de son vocabulaire vous sembleront plus familiers que ceux de l'arabe.

L'arabe présente également la difficulté supplémentaire de ses nombreux dialectes. Bien qu'il soit généralement recommandé de commencer par l'ASM, si vous souhaitez aussi apprendre l'arabe parlé, vous devrez vous pencher sur un dialecte précis, ce qui peut ajouter des défis.

Comment apprendre l'arabe et le farsi pour les anglophones

Une fois la langue choisie, élaborez une bonne stratégie d'apprentissage. Voici quelques conseils pour commencer :

1. Définissez vos objectifs

Réfléchissez à la raison pour laquelle vous apprenez cette langue. Est-ce pour lire des livres et des articles d'actualité ? Pour pouvoir commander un bon café à l'étranger ? Ou pour renouer avec des membres de votre famille éloignée ?

La réponse vous aidera à identifier la priorité. Si vous souhaitez apprendre l'arabe pour lire l'actualité, maîtriser l'ASM doit être votre priorité. En revanche, si vous voulez simplement discuter avec votre tante d'Arabie saoudite, apprendre quelques phrases de base de l'arabe péninsulaire peut suffire.

2. Apprenez l'alphabet

Que vous appreniez le farsi ou l'arabe, vous devrez maîtriser l'alphabet. L'alphabet arabe peut sembler difficile, mais on ne peut pas y échapper. Plus vous commencez tôt, mieux c'est.

Si vous avez besoin d'aide, regardez cette vidéo YouTube utile :

3. Trouvez de bonnes ressources

Pour apprendre une nouvelle langue, vous devez trouver une source d'information fiable qui corresponde à votre style d'apprentissage. Si vous débutez, voici quelques pistes :

• Applications de langue : Les applications de langue sont faciles à utiliser, immersives et idéales pour apprendre en déplacement. Si vous apprenez l'arabe, vous pouvez essayer des applications comme Promova ou Duolingo.
• Tuteurs et cours : Si apprendre seul vous inquiète, inscrivez-vous à un cours ou engagez un tuteur. Vous pouvez le faire en présentiel ou en ligne.
• Podcasts de langue : Si vous aimez les podcasts et les livres audio, Spotify peut être votre meilleur allié. Pour le farsi, essayez le Learn Persian with Chai and Conversation podcast. Si vous apprenez l'arabe, écoutez Learn Arabic with LinguaBoost.

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Farsi vs arabe : Conclusion

L'arabe et le farsi sont deux belles langues, mais elles sont très différentes. Selon vos objectifs d'apprentissage, vos projets et vos préférences, vous pouvez choisir d'apprendre l'une, l'autre ou les deux.