Décrypter le mystère : Plongée approfondie dans les articles en français

Les articles français font partie de ces sujets de grammaire que de nombreux nouveaux apprenants préféreraient éviter. Malheureusement, on ne peut pas y couper : si vous voulez parler français correctement, vous devrez maîtriser tous les différents articles en français.

La bonne nouvelle, c’est qu’en réalité, ce n’est pas si compliqué une fois que l’on décompose le sujet. Dans cet article, c’est exactement ce que nous allons faire. Nous passerons en revue les différents types d’articles en français, expliquerons leurs différences par rapport à l’anglais et vous montrerons comment les utiliser facilement. À la fin, vous serez prêt à impressionner tout le monde avec vos expressions françaises grammaticalement correctes.

Types d’articles en français

Les articles sont ces petits mots que l’on trouve souvent juste devant un nom ou un groupe nominal. Ils sont importants parce qu’ils indiquent la détermination du nom.

En anglais, on utilise des articles définis ("the") et des articles indéfinis ("a", "an"). Mais qu’en est-il en français ?

Il existe trois types différents d’articles en français. Ce sont :

• Les articles définis
• Les articles indéfinis
• Les articles partitifs

Chacun de ces types s’utilise dans des contextes différents et, en tant que tels, il est crucial de tous les comprendre et de savoir quand et comment les utiliser.

Articles anglais vs. articles français

Bien que l’anglais et le français aient des articles définis et indéfinis, il existe pas mal de différences entre les deux langues.

Tout d’abord, il y a beaucoup plus de variations en français. La grammaire anglaise ne possède réellement que les trois articles suivants :

• a
• an
• the

Mais en français, il y a bien plus d’articles que cela. Par exemple :

• le, la, l’ et les signifient tous "the" en français
• un, une et des sont tous des articles indéfinis en français
• du, de la, de l’ et des sont tous des articles partitifs en français

La raison pour laquelle il y a tant de différents articles en français est simple. En anglais, les articles indiquent uniquement la détermination. Les articles français indiquent des catégories supplémentaires, comme le genre grammatical et le nombre. Par exemple, lorsque vous voyez l’ article français "une", vous savez que le nom qui suit est féminin singulier.

Mais il existe encore plus de différences entre le français et l’anglais. En français, les articles apparaissent avant presque chaque nom, à quelques rares exceptions près (nous y reviendrons plus tard).

Ce n’est pas le cas en anglais. Par exemple, lors d’énumérations en anglais, vous n’avez souvent pas besoin d’utiliser d’articles, mais le français exige un article devant chaque nom d’une liste.

Vous pouvez voir ce que nous voulons dire dans les phrases d’exemple suivantes :

• On the table, there are plates, glasses, and napkins. → Sur la table, il y a des assiettes, des verres et des serviettes.
• She buys apples, oranges, and cherries. → Elle achète des pommes, des oranges et des cerises.

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Vous devez aussi utiliser des articles définis en français devant :

• les noms abstraits
  • la liberté (freedom)
  • l’amitié (friendship)
• les noms indénombrables
  • l’air (air)
  • le beurre (butter)
• les matières scolaires
  • la chimie (chemistry)
  • l’histoire (history)
• les pays
  • la Norvège (Norway)
  • les Pays-Bas (Netherlands)

Quand utiliser l’article indéfini en français

Les articles indéfinis français sont les plus faciles à maîtriser pour les nouveaux apprenants, principalement parce qu’ils fonctionnent de manière très similaire à leurs équivalents anglais.

Vous devez utiliser l’article indéfini lorsque vous :

• faites référence à une chose ou une personne non spécifiée
• faites référence à un seul élément
• faites référence à "quelques" choses ou personnes au pluriel

Mais quelles sont les différentes formes des articles indéfinis en français ? Les voici :

Remarque : Comme vous pouvez le voir, la forme plurielle des articles indéfinis en français est toujours la même ("des"), quel que soit le genre grammatical.

Il existe ensuite le cas des articles indéfinis français dans les phrases négatives. À la forme négative, l’article indéfini devient "de" ou "d’" (signifiant "pas de").

Par exemple :

• J’ai un chat. (I have a cat.) → Je n’ai pas de chat. (I don’t have any cats.)
• Il a une idée. (He has an idea.) → Il n’a pas d’idée. (He doesn’t have any idea.)

Astuce : Utilisez "d’" au lieu de "de" devant les mots qui commencent par une voyelle ou un h muet.

Comment utiliser les articles indéfinis français dans une phrase ?

Voyons maintenant quelques phrases d’exemple afin que vous puissiez voir les règles ci-dessus en pratique.

• Il a une guitare électrique dans sa chambre. (He has an electric guitar in his room.)
• C’est une idée intéressante. (That’s an interesting idea.)
• Ils ont des amis en Espagne. (They have some friends in Spain.)
• Elle n’a pas de stylo. (She does not have a pen.)

Quand utiliser l’article défini en français

En anglais, il n’existe qu’une seule forme de l’article défini : "the". En français, les choses ne sont pas tout à fait aussi simples. Il existe plusieurs articles définis en français, et pour déterminer lequel utiliser, vous devez prendre en compte les facteurs suivants :

• le genre grammatical (masculin, féminin)
• le nombre (singulier, pluriel)
• la première lettre du nom (voyelle, h muet)

Comme nous l’avons établi, le français utilise également les articles beaucoup plus souvent que l’anglais. En général, vous devez toujours utiliser un article défini en français lorsque vous :

• faites référence à un nom spécifique (y compris un déjà mentionné)
• parlez des noms de manière plus générale (par ex., "cats are lazy" requiert un article défini en français)
• faites référence à des dates et événements réguliers

Voyons maintenant concrètement comment dire "the" en français.

Remarque : "Le" et "la" deviennent tous deux "l’" lorsqu’ils sont placés devant un nom commençant par une voyelle ou un h muet.

Comment utiliser les articles définis en français ?

Au début, essayer de se souvenir de toutes les différentes formes d’articles définis en français peut sembler déroutant, mais une fois que vous commencez à les utiliser, cela devient plus simple et beaucoup plus naturel. Pour vous lancer, voici quelques phrases d’exemple :

• L’acteur principal est incroyable dans ce film. (The lead actor is amazing in this movie.)
• La nature est belle au printemps. (Nature is beautiful in spring.)
• Le lundi, je fais toujours du yoga. (On Mondays, I always do yoga.)
• Les livres de cette auteure sont fascinants. (The books by this author are fascinating.)

Qu’est-ce que l’article partitif en français ?

Les articles partitifs en français sont de loin les plus complexes du lot, notamment parce qu’ils n’ont pas de véritable équivalent en anglais. De manière générale, toutefois, ces articles correspondent à "some" ou "part of".

Les locuteurs français utilisent les articles partitifs lorsqu’ils parlent d’une quantité indéterminée de quelque chose. Par exemple, ces articles sont souvent utiles quand on parle de nourriture ou de boisson.

Voici les différentes formes des articles partitifs en français :

Remarque : Utilisez "de l’" au lieu de "du" ou "de la" devant les noms commençant par une voyelle ou un h muet.

Vous pouvez vous référer au tableau ci-dessus lorsque vous parlez à l’affirmatif. En revanche, dans les phrases négatives, utilisez "de" (ou "d’") à la place (pour tous les nombres et genres).

Par exemple :

• J’ai bu du café. (I drank some coffee.) → Je n’ai pas bu de café. (I did not drink any coffee.)
• Elle a pris de l’eau. (She had some water.) → Elle n’a pas pris d’eau. (She did not have any water.)

Comment utiliser les articles partitifs en français ?

Nous avons déjà établi que les articles partitifs s’emploient lorsqu’on parle de "some of" ou "a part of" quelque chose. Mais pour bien comprendre ce que cela signifie, examinez les phrases d’exemple suivantes :

• J’ai préparé du riz pour le dîner. (I made some rice for dinner.)
• Ils ont acheté de la confiture maison. (They bought some homemade jam.)
• Tu veux des fraises avec ton yaourt ? (Do you want some strawberries with your yogurt?)
• Nous n’avons pas pris de fromage après le repas. (We did not have any cheese after the meal.)

Quand n’utiliser aucun article en français

La plupart du temps, le français exige l’utilisation d’un article, mais il existe quelques exceptions à cette règle. 

Vous n’avez pas besoin d’utiliser d’ article français lorsque vous faites référence aux :

• Noms de villes
  • Il travaille à Madrid. (He works in Madrid.)
• Jours de la semaine
  • On se retrouve samedi ? (Shall we meet on Saturday?)
• Mois
  • Il a déménagé en mars. (He moved in March.)
• Religions
  • Mon voisin est musulman. (My neighbor is Muslim.)
• Métiers
  • Sa sœur est médecin. (His sister is a doctor.)
• Moyens de transport (avec "en")
  • Il est venu en bus. (He came by bus.)

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Conclusion

Le français est une belle langue, même s’il n’est pas toujours facile à apprendre. Les articles français peuvent sembler particulièrement intimidants au début, mais avec suffisamment de pratique, nous sommes convaincus que vous les maîtriserez en un rien de temps.