Les pronoms réciproques en anglais

Les pronoms réciproques constituent un élément fondamental de la grammaire anglaise, car ils facilitent une communication claire sur des actions ou des sentiments mutuels entre deux ou plusieurs personnes. Ils sont essentiels tant pour l’anglais parlé que pour l’anglais écrit. Dans cet article, vous apprendrez les règles d’utilisation des pronoms réciproques, découvrirez les erreurs courantes et trouverez des conseils pratiques pour en maîtriser l’usage.

Qu’est-ce qu’un pronom réciproque ?

Il existe deux pronoms réciproques en anglais, qui sont "each other" et "one another". Ils servent à indiquer une relation ou des actions bidirectionnelles entre des personnes ou des choses. "Each other" s’emploie lorsque l’on fait référence à deux sujets, tandis que "one another" est utilisé pour plus de deux personnes ou objets.

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Règles des pronoms réciproques

Bien que "each other" et "one another" jouent des rôles distincts, ils sont souvent utilisés de manière interchangeable dans la langue moderne, ce qui peut prêter à confusion quant au sens de la phrase. C’est pourquoi il est crucial de différencier ces pronoms et de les employer correctement, en suivant les règles suivantes :

1. Nombre de participants. Utilisez "each other" lorsqu’il y a deux sujets dans la phrase et "one another" lorsque plus de deux sujets sont impliqués.
   1. Football team players wished one another luck.
   2. Bob and Alice hugged each other.
2. Position dans la phrase. Les deux pronoms se placent généralement après le verbe auquel ils se rapportent.
3. Contexte. Adaptez le pronom au contexte. S’il n’est pas clair combien de personnes ou de choses sont mentionnées, le pronom peut servir d’indice. Par exemple :
   1. They smiled at each other. (dans ce contexte, "each other" indique que deux personnes ont souri).
   2. They smiled at one another. (ici, "one another" indique qu’il y a plus de deux personnes).

Comme mentionné plus haut, employer ces pronoms de manière interchangeable dans des conversations informelles n’est pas considéré comme une faute grave. Toutefois, dans la langue écrite formelle, il est essentiel de respecter les règles. Dans le cas contraire, votre message risque d’être mal interprété.

Erreurs courantes et conseils pour la maîtrise

L’une des erreurs les plus fréquentes chez les apprenants de l’anglais consiste à employer ces deux pronoms dans un contexte singulier. Par exemple, la phrase "I smiled at each other". est incorrecte, car il n’y a pas de second sujet. Rappelez-vous que "each other" et "one another" ne s’utilisent que dans des contextes au pluriel.

Une autre erreur fréquente concerne l’usage des pronoms réciproques à la forme possessive. De nombreux anglophones placent l’apostrophe après chaque mot dans l’expression. Or, l’apostrophe et le "s" doivent se trouver uniquement à la fin :

• They borrowed each’s other’s books. (incorrect)
• They borrowed each other’s books. (correct).

La meilleure façon de retenir l’emploi correct de ces deux pronoms est de lire des ouvrages authentiques en anglais et d’écouter des conversations dans des podcasts ou des films. Vous y trouverez de nombreux exemples naturels d’utilisation des pronoms réciproques.

Conclusion

En comprenant et en appliquant ces directives, vous éviterez les erreurs courantes et maîtriserez l’usage des pronoms réciproques. Ces connaissances renforceront vos compétences en communication en anglais, rendant ainsi votre expression écrite et orale plus précises et naturelles.