Verbos auxiliares en inglés

Los verbos auxiliares, conocidos como verbos de ayuda, juegan un papel crucial en la gramática inglesa al asistir al verbo principal en una oración. Ayudan a expresar una variedad de matices gramaticales, y conocerlos es esencial al aprender un idioma. Entonces, ¿qué es un verbo auxiliar y cómo usarlo correctamente? Esta referencia te dará todas las respuestas. 

¿Qué son los verbos auxiliares?

A diferencia de los verbos principales, un verbo auxiliar no aporta el significado de la oración. En su lugar, se usa para añadir más detalles, formar construcciones complejas de frases verbales y construcciones verbales, etc. Aquí tienes una lista de las funciones de un verbo auxiliar.

1. Formación de tiempos verbales 

Seleccionar correctamente ejemplos de verbos auxiliares puede ayudarte a crear diferentes tiempos gramaticales. Por ejemplo:

• El verbo auxiliar be (y sus formas) se combina con un participio presente para indicar acciones en curso en los tiempos continuos. 

He is running. (Él está corriendo.)

She was studying. (Ella estaba estudiando.)

• El auxiliar have se usa con el participio pasado para indicar acciones completadas en relación con un punto en el tiempo en los tiempos perfectos. Por ejemplo:

They have finished their work. (Han terminado su trabajo.)

She has cooked the dinner. (Ha preparado la cena.)

• La combinación de have y been (el participio pasado de be) con el participio presente indica acciones que comenzaron en el pasado y continúan hasta el presente en los tiempos perfectos continuos. 

She has been studying for hours. (Ella ha estado estudiando durante horas.)

He has been running all morning. (Él ha estado corriendo toda la mañana.)

2. Construcción de la voz pasiva

¿Qué es un verbo auxiliar y cómo puedes usarlo? Otra función común es usar el auxiliar be con un participio pasado para formar la voz pasiva. Esto permite cambiar el enfoque desde el sujeto que realiza la acción hacia la acción misma.

The cake was cooked by a professional chef. (El pastel fue horneado por un chef profesional.)

The book was read by millions of people. (El libro fue leído por millones de personas.)

3. Formación de negativos y preguntas

Los ejemplos de verbos auxiliares juegan un papel crucial en la formación de diferentes tipos de oraciones. Combinados con not, convertirán tu oración en negativa:

I do not like spinach. (No me gusta la espinaca.)

She has not seen that movie. (Ella no ha visto esa película.)

Al colocarse al principio de la oración, antes del sujeto, los verbos auxiliares en inglés forman oraciones interrogativas:

Are you coming to the party? (¿Vas a venir a la fiesta?)

Has he finished his homework? (¿Ha terminado sus deberes?)

4. Añadir énfasis

Aunque no tan común como las funciones anteriores, algunos ejemplos de verbos auxiliares pueden insertarse para añadir énfasis, especialmente en oraciones afirmativas.

I do like her. (Ella sí me gusta.)

He does need my help. (Él necesita mi ayuda.)

Lista de verbos auxiliares

Después de familiarizarte con la definición y las funciones del verbo auxiliar, es hora de aprender algunos de los ejemplos más comunes. Aquí tienes una lista extensa de verbos auxiliares en inglés.

• have (has, had);
• be (is, am, are, been, being, was, were);
• do (does, did);
• will (would);
• shall (should);
• may (might);
• can (can, could).

Ejemplos de verbos auxiliares en oraciones

Para entender mejor el tema, veamos estos ejemplos de la lista de verbos auxiliares:

• She is speaking. (Ella está hablando.)

En este ejemplo de verbo auxiliar, is expresa el tiempo presente continuo.

• I have finished. (He terminado.)

El verbo auxiliar "have" muestra el aspecto perfecto.

• Do you understand? (¿Lo entiendes?)

El verbo auxiliar "do" se usa para formar una pregunta.

• They will arrive soon. (Llegarán pronto.)

El verbo auxiliar "will" indica el tiempo futuro.

• She may come. (Puede que venga.)

El verbo auxiliar "may" transmite posibilidad.

• We can do it. (Podemos hacerlo.)

El verbo auxiliar "can" expresa habilidad.

Tipos de verbos auxiliares

Hay tres categorías principales de verbos auxiliares. Conocerlas es esencial para entender el tema. Entonces, ¿cuáles son los tipos de verbos auxiliares?

1. Verbos auxiliares primarios

Hay tres: be, have y do. Estos ejemplos de la lista de verbos auxiliares pueden usarse tanto como verbo de ayuda como verbo principal.

She is waiting.

I have been to Paris several times. (He estado en París varias veces.)

He does his homework every evening. (Hace los deberes todas las tardes.)

2. Verbos auxiliares modales

A diferencia del tipo anterior, estos verbos auxiliares de ayuda no pueden usarse como principales. Solo se usan como verbos modales para expresar necesidad, posibilidad, permiso o habilidad. La lista incluye:

• Can, could – habilidad o posibilidad.

She can speak three languages. (Ella habla tres idiomas.)

Could you help me with this task? (¿Podrías ayudarme con esta tarea?)

• Will, would – acciones futuras, voluntad o condicionalidad.

I will finish the project by tomorrow. (Terminaré el proyecto mañana.)

Would you like some tea? (¿Quieres un poco de té?)

• Shall, should – sugerencias u obligaciones.

Shall we take a short break? (¿Hacemos un pequeño descanso?)

We should leave now if we want to catch the bus. (Deberíamos irnos ya si queremos coger el autobús.)

• May, might – permiso o posibilidad.

May I borrow your pen for a moment? (¿Me prestas tu bolígrafo un momento?)

We might go to the park if the weather improves. (Podríamos ir al parque si mejora el tiempo.)

• Must – necesidad u obligación fuerte.

You must wear a helmet when riding a bike. (Debes llevar casco cuando montes en bicicleta.)

3. Semi-auxiliares

El tercer tipo, los semi-auxiliares, toma características de verbos principales y modales. Estas palabras pueden usarse con distintos verbos para expresar necesidad, comportamiento habitual o deber moral, pero son más restringidas que los modales regulares. Algunos ejemplos comunes incluyen:

• Be about to – indica que una acción está próxima.

I am about to start my presentation. (Estoy a punto de comenzar mi presentación.)

• Have to – necesidad u obligación.

I have to finish this assignment by tonight. (Tengo que terminar esta tarea antes de esta noche.)

• Ought to – conveniencia o deber moral (a menudo similar a “should”).

You ought to apologize for the mistake. (Deberías disculparte por el error.)

• Used to – describe acciones o estados habituales en el pasado que ya no ocurren.

I used to travel every summer when I was a student. (Cuando era estudiante, solía viajar todos los veranos.)

• Would rather – expresa preferencia por una opción sobre otra.

I would rather stay in tonight than go out. (Prefiero quedarme en casa esta noche en lugar de salir.) 

Diferencia entre verbos auxiliares y verbos principales

Los verbos principales y auxiliares en inglés tienen funciones diferentes.  

• Los verbos principales expresan la acción o estado principal, mientras que los verbos auxiliares ayudan formando diversos tiempos, voces o aspectos.
• Los verbos principales pueden funcionar solos en una oración, mientras que los auxiliares siempre trabajan junto al principal para completar la frase verbal.

En resumen, mientras que el verbo principal transmite el mensaje central de lo que sucede, el verbo auxiliar cumple un papel de apoyo, asegurando que la oración describa el tiempo, modo o voz correctos.

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Verbos auxiliares en la gramática inglesa

Para afianzar lo que has aprendido hoy, echa un vistazo a algunos errores comunes que debes evitar al usar la lista de verbos auxiliares en oraciones.

1. Error de concordancia sujeto–auxiliar. Ten en cuenta que el verbo auxiliar siempre debe concordar en número con el sujeto.

No: They is coming.

Sí: They are coming.

2. Confusión entre verbo principal y auxiliar. Dado que algunos verbos de apoyo también pueden funcionar como principales, presta atención al contexto para entender cuál estás usando.

3. Orden incorrecto de palabras en negativos/interrogaciones. Por definición, los auxiliares deben preceder correctamente al sujeto en este tipo de oraciones.

No: You are coming? She not is ready.

Sí: Are you coming? She is not ready.

4. Forma verbal incorrecta tras modales. Los verbos modales siempre deben ir seguidos de la forma base del verbo principal.

No: He can goes.

Sí: He can go.

Resumen

Entonces, ¿qué es un verbo auxiliar? Es aquel que se usa para aportar significado adicional a una frase verbal. Una lista de verbos auxiliares también puede usarse para formar preguntas, oraciones negativas y voz pasiva. ¡No te preocupes si parecen complicados a primera vista: con tiempo y práctica memorizarás todos los matices y aprenderás a usarlos correctamente!